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Entre SimCity et Les Sims en 8 bits !

Le principe de ce jeu est relativement simple – en apparence : vous êtes propriétaire d’un immeuble qui fait 17 étages au début du jeu et est occupé par de petits personnages indépendants mais attachants, les Bitizens. Le but va être de faire grandir cet immeuble et d’en gérer l’activité et les occupants.

Voilà pour la trame. Dans le détail, vos Bitizens ont intérêt à ne pas rester inactifs et divers secteurs d’activités regroupés en familles (alimentation, divertissement, créativité, commerce de détail, etc.) leurs sont proposés. Sauf que tous vos habitants ne disposent pas des mêmes aptitudes et ont tous un job de rêve qu’il va falloir concrétiser. A défaut, il travailleront mal, attireront peu de clients et mettront un temps fou à re-stocker vos différents étages. Un smiley viendra vous donner leur satisfaction face à la tâche que vous lui avez confiée. Inutile de vous dire que si l’un de vos Bitizens rêve de travailler dans un restaurant chinois, il sera peu habile en tant que vendeur dans un magasin de cycles !

Le plus clair de votre temps vous allez le passer à manier l’ascenseur entre les étages de votre immeuble pour faire accéder les clients ou habitants aux différents étages. Vous verrez qu’il existe plusieurs sortes d’ascenseurs de plus en plus rapides et sophistiqués pour mener à bien cette tâche sans perdre de temps.
Les Bitizens se présentent au rez-de-chaussée de votre immeuble, dans l’ascenseur et vous indiquent à quel étage les conduire : voilà donc pour votre rôle de liftier !

Mais votre action ne s’arrête bien évidemment pas là puisque le jeu comporte 2 types de bonus : les pièces que vous rapportent les Bitizens que vous transportez en ascenseur, les revenus des diverses activités de vos Bitizens ou encore les loyers. Viennent ensuite les Dollars – beaucoup plus durs à gagner – qui proviennent de pourboires versés par certains Bitizens, de bonus lorsque vous re-stockez totalement un étage de votre immeuble, etc.

Le déroulement des parties est ponctué de mini-jeux où vous devrez retrouver parmi les étages un Bitizen particulier pour pouvoir gagner un Dollar supplémentaire. Chaque Bitizen a son nom, sa date anniversaire et son look spécifique. Vous pourrez d’ailleurs modifier ce dernier moyennant une pièce lorsque vous en aurez assez de voir toujours les mêmes têtes !
Autres dépenses possibles, évidemment l’ajout d’un étage qui coûte de plus en plus cher à mesure que votre tour grandit et dont les travaux durent de plus en plus longtemps ! Vous pourrez aussi accélérer certains délais comme les travaux ou le temps de re-stockage si vous acceptez de vous délester de quelques Dollars.

Le Bitizen étant un personnage exigeant, il vous indiquera quel type d’activité est le plus demandé. Par ailleurs, chacun dispose de sa personnalité et même d’un pastiche de Facebook pour exprimer ses ressentiments !

Le jeu s’interface avec le Game Center pour conserver votre progression et les trophées lorsque vous réalisez une action particulière comme réunir 50 Bitizens ou plus, 10 étages ou plus, re-stocker tel magasin en même temps qu’un autre.

Vous constaterez que le jeu est régulièrement mis à jour par les développeurs et toujours gratuit. Il y a évidemment la possibilité d’acheter in-app des Dollars qui seront précieux dans votre progression mais il est possible de s’en passer pour peu que vous vous armiez de patience car, précision de taille, le jeu est en temps réel et persistant !
Les développeurs ont, depuis peu, ajouté un éditeur de Bitizens pour en créer comme vous le souhaitez. N’ayant pas encore testé cette fonction qui renvoie vers un éditeur sous Safari, je vous en parlerai plus longtemps à l’occasion.

Il va sans dire que Tiny Tower est tout sauf un jeu de « commuter ». En bref, si vous cherchez de quoi occuper vos mains lors d’un trajet en métro ou en bus, passez votre chemin et orientez-vous plutôt vers un Canabalt, un Mega Jump, un Bejewelled ou encore un des divers Angry Birds ! En effet, les parties de Tiny Tower sont plutôt longues et, lorsque vous devez quitter vos Bitizens pendant un long moment, il est bon de prévoir des stocks suffisants pour ne pas vous retrouver en rupture et avec encore davantage de travail pour revenir à une situation normale !

La communauté Tiny Tower connaît de nombreux adeptes et certains ont même compilé des stratégies pour réussir plus rapidement dans le jeu ou vous faciliter la tâche !
D’autres, dont je suis, confèrent aux Bitizens une conscience les poussant à agir d’une manière particulière voire… une âme !

Le bilan
Pros : ludique, addictif, intelligent, fait fonctionner la mémoire
Cons : très addictif (!), il faut compter sur les développeurs pour pimenter un peu le jeu au fur et à mesure avant qu’il ne devienne trop répétitif. Ceux-ci profitent aussi des diverses mises à jour pour ajouter de nouvelles fonctionnalités mais aussi de modifier certaines stratégies lorsqu’ils réalisent que le jeu devient trop facile pour certains !

Le mot de la fin
Nostalgiques du 8 bits, ne vous lancez pas dans Tiny Tower, vous risqueriez de ne plus en décrocher !

Editeur : NimbleBit LLC
Prix : gratuit

P.S. : au moment où je mets ce test sous presse (!) ma Tiny Tower compte pas moins de 79 étages ! Et la vôtre ?

Il aura fallu attendre cette 5ème bêta pour retrouver un environnement à peu près stable !

En suivant scrupuleusement les indications d’Apple pour la mise à jour je note une nette amélioration des performances et de la stabilité d’iOS.
Je me bats plutôt avec la migration MobileMe vers iCloud qui ne se fait pas sans accrocs (doublons voire triplons sur mon iPhone) : il faut faire un sacré ménage et surtout penser à sauvegarder une version complète de vos Contacts et Calendriers avant de vous lancer dans l’aventure !

Tout n’est pas encore réglé mais c’est en bonne voie

Moz – iPhone Sofa

L’installation
Là, 2 options se posent à vous, soit en OTA (Over The Air) auquel cas la mise à jour pèse aux alentours de 150 Mo ce qui est tout à fait gérable en wifi. Par iTunes il faudra vous armer de patience pour rapatrier les plus de 500 Mo de la nouvelle build.

Ce qui change
Pas grand chose de visible. La stabilité fait toujours autant défaut et les performances ne sont toujours pas au rendez-vous. Pire, les plantage entraînent une perte de la couche réseau. Autant le wifi remonte immédiatement, autant le réseau mobile se remet à chercher et, bien souvent, ne remonte pas. Une seule solution dans ce cas : le redémarrage pur et simple de l’iPhone.

Ce qui ne s’améliore pas
Les plantages, comme évoqué plus haut.
A de nombreuses reprises il est obligatoire de s’y reprendre à deux fois pour lancer la moindre app.

Autre aggravation : le surchauffe de l’iPhone 4 est maintenant flagrante même après redémarrage et sans faire tourner la moindre app. On en vient à se demander ce qui provoque cette hausse de température. Et cela finit par passer, aussi étrangement que c’était arrivé. A noter aussi que cette température anormale s’accompagne d’une décharge rapide de la batterie. Il se passe donc bien quelque chose mais quoi ?!

Enfin, les problèmes de cohabitation de feu MobileMe et iCloud font que la synchronisation automatique des calendriers iCal est impossible ; il faut nécessairement passer par un savant tri des calendriers affichés sous peine de se retrouver avec une kyrielle de doublons et une synchronisation manuelle pour que l’iPhone soit à jour. En bref, ce n’est pas gérable au quotidien et, en attendant mieux (le lancement officiel de iCloud notamment), passe pour un retour en arrière par rapport à iOS 4. Pas cool…

Ce dont je ne vous avais pas parlé
Petits oublis pour la bêta 3 et que l’on retrouve dans la 4 : l’alerte flash et point sur la synchro wifi. L’alerte flash, option disponible dans le menu Accessibilité, permet de faire s’allumer le flash en combinaison avec la sonnerie ou le vibreur. A la base conçue pour les personnes touchées par une faible audition, cette fonction peut s’avérer intéressante pour les personnes valides lorsque vous n’êtes pas à proximité de votre téléphone – pour ressentir le vibreur – ou tout simplement lorsque celui-ci ainsi que la sonnerie sont coupés.

La synchro wifi s’avère efficace mais capricieuse. Assez souvent celle-ci ne se passe pas correctement et génère une erreur que le message conseille d’aller consulter dans iTunes sauf que ce dernier ne mentionne rien !
Apple conseille aussi de brancher votre iPhone sur le secteur ou sur un chargeur pour procéder à la synchro en toute sécurité mais ce n’est pas une obligation.

Verdict
iOS 5 serait de plus en plus séduisant … s’il se décidait à fonctionner normalement ! Son instabilité et sa lenteur le rendent peu utilisable au quotidien.
Maintenant je ne veux pas incriminer Apple et ses développeurs et je pense sacrifier mon iPhone en lui faisant subir une « clean instal » d’iOS beta 4 pour voir si les problèmes que je rencontre sont liés à ma sauvegarde.
Je ne manquerai pas de vous tenir au courant !

Moz – iPhone Sofa

Préambule
Tout d’abord, je tiens à préciser que la version testée est tout ce qu’il y a de plus officiel et qu’elle s’est retrouvée en ma possession simplement parce que je suis développeur iOS.

Inutile donc de me demander de vous en communiquer une copie !
Qui plus est, je vous déconseille fortement de chercher à l’installer par un moyen détourné pour 2 raisons évidentes : la première est que vous risquez purement et  simplement de bloquer votre iPhone d’autant qu’il n’est pas possible de faire machine arrière (iOS 5 modifie le bootloader). La seconde est que, comme son nom l’indique, il s’agit d’une version bêta !

Remarques générales
iOS 5 est encore très instable ! Les plantages et ralentissements (liés aussi certainement à la synchronisation wifi ou à iCloud) sont  fréquents sans compter le passage par l’écran noir qui fige le téléphone. Certaines apps – certainement pas encore optimisées – subissent le même sort. Aussi il faut s’armer de patience et de ténacité pour parvenir au bout de certains tests !
Ce nouvel iOS semble dévorer la batterie à vitesse grand V ! Je soupçonne  une app, particulièrement, d’y contribuer mais je préfère vous dire que la batterie de mon iPhone 4 ne tient pas la journée en utilisation classique : téléphone, web, mail, quelques apps et réseau wifi à proximité.
Enfin j’ai remarqué une surchauffe excessive de mon iPhone. Certes pour des raisons de tests j’ai dû manipuler mon iPhone à outrance mais quand même ! J’imagine volontiers que la prochaine mouture d’iPhone accueillera iOS 5 sans ciller mais l’iPhone 4 semble déjà prendre un coup de vieux ! Quant au 3GS j’ai bien peur qu’il faille amputer iOS de nombreuses fonctionnalités pour accepter de tourner de manière « raisonnable » dessus !

L’installation
iOS 5 se mérite puisque, au stade de la bêta, il convient d’installer la bêta 10.5 d’iTunes et la 4.2 de XCode. Sans parler de tout ce qu’il faut installer sur votre iPhone (certificats) si vous débutez en tant que développeur.
Une fois cette étape passée, l’installation ressemble à une installation de Mac OS avec assistant et tout et tout ! Ainsi il vous est demandé de configurer la zone géographique d’utilisation de votre iPhone, la géolocalisation et un compte Apple si vous voulez activer iCloud.
Le résultat est plutôt réussi puisque cela vous permet de démarrer sereinement sans devoir aller farfouiller dans les Réglages. Nous verrons par la suite qu’il est nécessaire d’y passer pour affiner les paramètres mais aussi découvrir d’autres nouveautés d’iOS 5.
Il est probable que certaines étapes seront contournables – car déjà renseignées – si l’on upgrade depuis iOS 4.

L’écran d’accueil
La meilleure gestion des alertes est enfin là ! Mais ayant été détaillée en long, en large et en travers par mes confrères, je ne m’appesantirai pas sur le sujet. Je note qu’il était grand temps qu’Apple mette la main à la pâte pour améliorer ce qui est un des éléments essentiels de nos smartphones. Au passage, le fait de devoir glisser l’icône de l’app émettrice de l’alerte pour y accéder directement est un peu déroutante au début mais on finit par s’y faire.
Dans le même ordre d’idée j’aime assez le « glissé » sur toute la hauteur de l’écran (de haut en bas) qui fait apparaître le centre de notifications. A ceci près que mon calendrier comporte des abonnements comportant des dates répétitives ce qui vient polluer l’affichage. Sans doute qu’un peu de fine-tuning de ma part permettra d’y remédier.
Le double-clic sur le bouton home qui affiche outre le classique slide ou les commandes iPod le fameux bouton de l’appareil photo est, là encore, une sacrée avancée ! Combien de fois j’ai pesté en devant déverrouiller mon iPhone, localiser puis lancer l’app avant de pouvoir prendre une photo ! Autant dire que les clichés pris sur le vif n’étaient pas  légion ! C’est un écueil qui est maintenant contourné !

Les Réglages
Ils révèlent déjà les quelques modifications cosmétiques apportées à iOS 5 avec, notamment, les boutons à glissière arrondis.
Autre remarque, au premier niveau des Réglages, iCloud et Twitter font leur apparition ; c’est dire le niveau d’intégration de ces deux fonctionnalités dans iOS désormais.
Je ne traiterai ici que des réglages qui ont subi des modifications ou sont totalement nouveaux.

Notifications
Avec l’apparition du nouveau mode d’alerte, le dispositif se voit donc complété de « bannières » qui viennent s’afficher en surimpression sur l’écran verrouillé (paramétrable) ou les apps en cours d’utilisation.

Service de localisation
Outre les réglages traditionels d’autorisation de localisation par app, de nouveaux paramètres plus fins ont fait leur apparition : Cell Network Search, Compass Calibration, Diagnostics & Usage, Location-based iAds, Setting Time Zone ou encore Traffic.

Sons
Un nouveau son fait son apparition : l’envoi de Tweet. On trouvera également « Séquences de vibrations » qui permet de customiser le vibreur et associer une séquence particulière à un contact particulier.

Général
Mise à jour logicielle : cette section permet de vérifier la dernière version d’iOS disponible, comme on le faisait depuis iTunes auparavant.
iTunes wifi sync : pour synchroniser son iPhone sans passer par un câble ou un dock. Une fois autorisée depuis les réglages, il ne reste plus qu’un bouton permettant de lancer la synchronisation directement depuis l’iPhone.
Clavier : outre la paramétrage du « double-espace » qui tape un point qui existait déjà, il est maintenant possible de rajouter des raccourcis personnalisés. Ainsi il vous est possible d’associer la frappe d’une succession de caractères (sans espace ni caractères spéciaux) à une expression, votre nom complet ou une signature. Je n’ai pas pu tester s’il y avait une limitation dans le nombre de ces raccourcis mais cette fonctionnalité déjà bien connu sur Mac tend à rendre l’iPhone plus agréable en termes de saisie.
Accessibilité aussi offre son lot de nouveautés : c’est dans la sous-rubrique Audition que vous pourrez déterminer les options de vibreur personnalisé. Vous y trouverez aussi « Flash LED pour alertes » qui fait clignoter une fois le flash de votre iPhone (4 donc seulement) à réception d’une alerte. « AssistiveTouch » permet quant à lui de faciliter la manipulation de l’écran par les personnes souffrant d’un handicap moteur.

iCloud
C’est là que vous paramètrerez les différents éléments que vous souhaitez sauvegarder dans le cloud et rendre ainsi disponibles sur tous vos appareils (Mac ou iDevices).
C’est aussi là que vous gèrerez le stockage dans iCloud (taille, etc.). A savoir que tout est sauvegardable dans iCloud à l’exception des vidéos.
iCloud reprend aussi la fonction « Localiser iPhone » à son compte. Exit définitif de MobileMe !

Twitter
C’est là que vous renseignez, une fois pour toutes, votre/vos compte(s) Twitter ce qui évite de devoir le paramétrer manuellement dans chaque client/app Twitter que vous utilisez. Cela va donc de pair avec le client officiel qui se retrouve préinstallé (à moins que vous n’utilisiez déjà).Cerise sur la gâteau, si certains de vos contacts iPhone disposent d’un compte Twitter, il est vous est proposé de compléter automatiquement cette information ainsi que leur photo sur leur fiche de contact. A refaire régulièrement lorsque vous rajoutez des contacts. Comprenez également que cette fonctionnalité ne va que dans le sens compte Twitter > fiche de contact et pas l’inverse. C’est ce qu’Apple a baptisé « Actualiser les contacts ».

Messages
Apparition des fameux iMessages, système de messagerie instantanée sur le modèle de BBM, bien connu des utilisateurs Blackberry. Une fois l’option sélectionnée, les iMessages fonctionnent de manière transparente dans l’application Messages (SMS / MMS). Ainsi, si l’un de vos correspondants a également un iPhone tournant sous iOS 5, alors le texto est purement et simplement envoyé comme un iMessage via Internet ; ce sont les opérateurs qui vont être contents !

iPod devient Musique !
On y retrouve toutes les infos inhérentes à la partie audio de votre iPhone ainsi que les paramètres de partage à domicile.

Photos
Ces paramètre intègrent désormais « Flux de photo » qu’il suffit de sélectionner pour que vos nouveaux clichés soient automatiquement sauvés dans iCloud.

Les nouvelles apps
Il existe désormais une app Vidéos dédiée, comme sur iPad qui en reprend d’ailleurs les fonctionnalités.

Rappels
Cette nouvelle app vous permet de configurer des alertes à une date et heure donnée un peu comme les Evénements iCal. La nouveauté de cette to-do list c’est qu’elle conserve les tâches accomplies mais, surtout, qu’il est possible de géolocaliser les alertes [les adresses sont directement utilisées depuis les fiches de contacts, si elles sont renseignées]. Ainsi, vous pouvez afficher une alerte lorsque vous passez à proximité d’un lieu précis comme votre domicile, votre bureau ou encore le supermarché. Avec Rappels, vous n’aurez plus aucune excuse pour oublier d’acheter du lait !

Kiosque
C’est là que viendront se loger les publications (magazines, journaux) auxquelles vous vous serez abonnées depuis l’App Store. Ne disposant pas d’abonnement à une revue, je n’ai pas pu en tester l’ergonomie.

L’app photo
Comme expliqué plus haut, l’appareil photo est maintenant directement accessible depuis l’écran verrouillé.Il bénéficie également de nouvelles fonctionnalités accessibles derrière un bouton Options. Il s’agit de HDR et de Grille de composition. Cette dernière permet d’affiner la mise au point et l’exposition de votre cliché.
Enfin, et non des moindres (!), il est possible de déclencher la prise de photo depuis le bouton de volume + presque comme sur un appareil classique : ouf !

iCloud
C’est sans doute le centre névralgique d’iOS et du futur Mac OS X Lion. Sous cette appellation, Apple entend unifier les services autrefois proposés par MobileMe, une solution de sauvegarde et un système de push sur les différents appareils abonnés. Ainsi toutes vos données (apps, paramètres, emails, photos, etc.) sont « centralisées » (plus de risque de duplication de contenu) et toujours accessibles pourvu que vous disposiez d’une connexion Internet.

AirPlay
Présent maintenant sur toute la gamme de produit Apple, AirPlay permet de pousser tous vos contenus audio et vidéo vers une Apple TV ou d’autres équipements compatibles (enceintes, etc.). Sur iPad, avec iOS 5 c’est même une recopie vidéo totale de l’écran de votre iPad sur un téléviseur ou un dispositif compatible AirPlay.

Twitter
Vous l’aurez compris, Twitter fait maintenant partie intégrante d’iOS. Cela signifie que lorsque vous visionnez une vidéo YouTube sur votre iPhone, que vous consultez une pages web, etc. il vous est possible d’envoyer directement un Twitt depuis les applis en question de la même manière que vous ajouteriez un favori, exporteriez une page ou un lien par mail ou SMS.
L’app Twitter étant particulièrement instable, il ne m’a pas été possible de tester plus en profondeur cette possibilité. Qui plus est, les Twitts générés depuis d’autres apps ont échoué avec un message d’erreur disant que Twitter ne pouvait être joint.

Synchronisation wifi
Ce qui peut paraître comme un gadget a priori – notamment parce que la synchronisation filaire va de pair avec la recharge de votre iPhone – celle-ci peut s’avérer intéressante si vous êtes loin de votre Mac mais couverts par une liaison wifi.
Démarrable depuis iTunes (oui, votre iPhone reste visible dans la liste des appareils même lorsqu’il est déconnecté !) ou votre iPhone elle devrait, à terme, couper définitivement le cordon entre les iDevices et le Mac, se servant de iCloud pour toujours rester « up to date », où que vous soyez.
[MAJ] Il est aussi à préciser que la synchronisation est maintenant « non-interruptive » ce qui signifie qu’elle s’effectue en tâche de fond et ne se matérialise sur l’iPhone que par une icône tournante à droite du signal wifi un peu à la manière de MobileMe sur Mac.

Encore à tester
Je n’ai pas encore pu tester les Gestes sur iPhone sous iOS 5 et vous réserve un prochain dossier complet sur iOS 5 en bêta test sur iPad 2 !

A très vite !
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